남녀노소 누구나 즐기기 좋은 생선으로 꼽히는 병어

남녀노소 누구나 즐기기 좋은 생선으로 꼽히는 병어

병어는 농어목 병어과에 속하는 바닷물고기로 몸이 납작하고 마름모꼴에 가까운 형태를 지니고 있으며 비늘이 작고 피부가 매끄러운 것이 외형적 특징입니다. 입은 작고 몸통 전체가 은빛을 띠며 육질이 연하고 뼈가 부드러워 남녀노소 누구나 즐기기 좋은 생선으로 꼽힙니다. 영양학적으로 병어는 비타민 B1, B2가 풍부하여 원기 회복과 기력 보충에 탁월하며 지방 함량이 적고 단백질이 많아 소화가 잘되므로 회복기 환자나 노약자에게 매우 훌륭한 보양식입니다. 특히 다량 함유된 불포화지방산인 DHA와 EPA는 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추어 동맥경화나 고혈압 같은 혈관 질환을 예방하는 데 도움을 주고 뇌 세포 활성화에도 기여해 기억력 향상과 치매 예방에 효과적입니다.

또한 비타민 A가 풍부해 시력을 보호하고 면역력을 강화하는 효능이 있으며 칼슘과 인이 골고루 들어있어 뼈 건강을 유지하고 골다공증을 예방하는 데에도 긍정적인 역할을 합니다. 활용법을 살펴보면 병어는 살이 희고 깨끗하며 비린내가 거의 없어 회로 즐겼을 때 특유의 고소하고 달큰한 맛을 가장 잘 느낄 수 있으며 뼈째 썰어 먹는 '세꼬시' 방식이 인기가 많습니다. 조리 시에는 무와 고춧가루, 간장을 넣고 자작하게 끓여낸 병어조림이 대표적인데 병어의 부드러운 살에 양념이 잘 배어들어 감칠맛이 일품이며 구이로 먹을 경우 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감을 만끽할 수 있습니다. 살이 연해 너무 오래 익히면 부서지기 쉬우므로 조리 시간을 적절히 조절하는 것이 비결이며 쑥갓이나 미나리 같은 채소를 곁들이면 부족한 비타민 C를 보충하면서 향긋한 풍미까지 더할 수 있습니다. 제철인 5월에서 8월 사이에 잡힌 병어는 기름기가 돌아 맛이 절정에 달하며 신선한 병어를 고를 때는 살이 탄탄하고 표면에 은빛 윤기가 흐르는 것을 선택하는 것이 좋습니다. 이처럼 병어는 맛이 담백하고 영양이 풍부해 구이, 조림, 찜, 회 등 어떤 방식으로 조리해도 그 가치를 발휘하는 바다의 귀한 선물과 같은 존재입니다.